他们订婚的消息火速出现在了所有的报纸上。
两家人在经过协商之后，皆知道长久的订婚完全没有必要，他们俩都老大不小了，订婚的原因又不是很好听，应该尽快完婚。
于是，薇洛这边也不得不开始火急火燎地置办起了妆奁来。
她的外公外婆对待唯一的孙女总是非常慷慨，不论她都怎么努力地劝说了不需要那么铺张浪费也没什么用，他们坚持认为她必须穿着适合一位伯爵夫人身份的服饰。
裁缝十分兴奋地再次接待了她，然后又是大量的草图与布料。有多件缀满了珠宝亮片的礼服将在这间时装屋里以创纪录的时间内完成。毫无疑问，美丽的新艾尔德里夫人将会成为全苏格兰的时尚标杆，这让裁缝笑得合不拢嘴。
除此之外，还有一批全新的更精美更昂贵的睡衣与内衣。
即便已经过了这么久，薇洛依旧认为把只需简单舒适的贴身衣服弄得这么花里胡哨的实在是很不实用。
至于女帽、披肩、手套等等其他各种各样的物品也是必不可少。
薇洛在这看起来仿佛没有尽头的购物中，累得是苦不堪言，以至于当她参与自己的订婚舞会时，几乎都笑不出来，脸上只有满满的疲惫。
她认为办订婚舞会完全没有必要，请一大堆的亲朋好友远道而来，只是为了庆祝即将到来的婚礼，那为什么不晚一点再邀请，直接庆祝婚礼好了？
可布莱斯太太喜欢这件事，毕竟不是每一位老太太都有机会宣布自己心爱的小孙女的婚事，比如薇洛另外一位早死的祖母就显然是没有这个福气。
宾客源源不断地过来，主人家都有礼有节地接待着，直到两张名片被放进管家手上的银盘里。
管家面对阿莱西奥的面孔微微一愣，却还是只能大声唱名：“达弗林老子爵夫人与帕拉维奇诺公爵阁下到。”
达弗林夫人一直没有离开，而是安心地留在苏格兰度起了假，到处社交，反正她早就不想管儿子了，女儿又都结婚了，现在不用再整天为了孩子们操心，她一个自由自在的寡妇，自然是想怎么样就怎么样。
故而，他们不可能不给她下帖子，所以，她让她狗皮膏药般的外甥充当男伴陪同赴宴也是完全可以预见的。
在不知内情的众人面前，他们只能露出笑容来欢迎达弗林夫人的来访，并任由达弗林夫人将阿莱西奥这个生面孔介绍给了所有人。
经过几千支蜡烛的照耀，薇洛这才注意到，他看起来貌似比过去要消瘦了些，脸上被她一拳打出的淤痕也还没完全消失。
在他紧盯着的目光中，薇洛想着那天的事，感到一阵头皮发麻，她紧紧地挽着未婚夫的手臂，根本不敢放手。
当他们也被互相介绍了后，阿莱西奥更为有恃无恐，他十分直接地开口邀请道：“如果你的未婚夫不介意的话，愿意赏光与我跳一支舞吗，考迪科特小姐？”
薇洛道：“我要与我的未婚夫跳舞，看来只能拒绝你的美意了。”
“我可以理解你们要一起跳开场舞。”阿莱西奥道，“但我希望你的舞会卡中仍有空余，一曲华尔兹，可以吗？”
见他不依不饶的，薇洛按捺住翻白眼的冲动，索性将她的舞会卡从手腕下拿起来，展开给他看。阿莱西奥本以为这是让他可以签字，结果他都还没上手去拿上面连着的小铅笔，就恼怒地看见在每一支舞旁边的横线上，通通都写上了艾尔德里勋爵的名字。
这是他当初带薇洛参加舞会时曾狠狠后悔居然没干的事！
他会有
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