安东南七十里,地势负山面,形势甚佳,文帝自营生圹,因山为坟,故称霸陵,当眺览一番,复与慎夫人登东望,手指新丰上,顾示慎夫人:“此去就是邯郸要呢。”慎夫人本邯郸人氏,听到此言,不由的动乡思,凄然沮。文帝见她玉容黯淡,自悔失言,因命左右取过一瑟,使慎夫人弹瑟遣怀。邯郸就是赵都,赵女以善瑟著名,再加慎夫人心灵手,当然指法超,既将瑟接手中,便即弦依谱,顺指弹来。文帝听着,但觉得嘈嘈切切,暗寓悲,顿时心动神移,也不禁忧从中来,别增怅。于是慨然作歌,与瑟相和。一弹一唱,饶有余音,待至歌声中辍,瑟亦罢弹。文帝顾语从臣:“人生不过百年,总有一日死去,我死以后,若用北山石为椁,再加纻絮杂漆,涂封完密,定能固不破,还有何人得来摇动呢。”文帝所,原来为此。从臣都应了一个是字,独释之答辩:“臣以为皇陵中间,若使藏有珍宝,使人涎羡,就令用北山为椁,南山为,两山合成一陵,尚不免有隙可寻,否则虽无石椁,亦何必过虑呢!”文帝听他说得有理,也就称善。时已日昃,因即命驾还。嗣又令释之为廷尉。释之廉平有威,都惮服。
唯释之这般刚直,也是有所效法,仿佛萧规曹随。他从骑尉阶,是由袁盎荐引,前任的中郎将,并非他人,就是袁盎。盎尝抗直有声,前从文帝游幸,也有好几次犯颜直谏,言人所不敢言。文帝尝信宦官赵谈,使他参乘,盎伏谏:“臣闻天同车,无非天豪俊,今汉虽乏才,奈何令刀锯余人,同车共载呢!”文帝乃令赵谈车,谈只好依旨,勉趋。已而袁盎又从文帝至霸陵,文帝纵西驰,峻阪,盎赶前数步,揽住缰。文帝笑说:“将军何这般胆怯?”盎答:“臣闻千金之不垂堂,百金之不骑衡,圣主不乘危,不侥幸,今陛驰骋六飞,亲临不测,倘或惊车复,有伤陛,陛虽不自,难不顾及庙太后么?”文帝乃止。过了数日,文帝复与窦皇后慎夫人,同游上林,上林郎署预置坐席。待至帝后等席休息,盎亦随。帝后分坐左右,慎夫人就趋至皇后坐旁,意坐,盎用手一挥,不令慎夫人就坐,却要引她退至席右,侍坐一旁。慎夫人平日在,仗着文帝,尝与窦皇后并坐并行。窦后起自寒微,经过许多周折,幸得为后,所以遇事谦退,格外优容。俗语说得好,习惯成自然,此次偏遇袁盎,便要辨嫡庶的名位,叫慎夫人退坐首。慎夫人如何忍受?便即站立不动,把两柳叶眉,微竖起来,想与袁盎争论。文帝早已瞧着,只恐慎夫人与他斗嘴,有失阃仪,但心中亦未免怪着袁盎,多闲事,因此然起座,匆匆趋。明如文帝,不免偏幸姬,女之蛊人也如此!窦皇后当然随行,就是慎夫人亦无暇争执,一同随去。文帝为了此事,打断游兴,即带着后妃,乘辇回。袁盎跟在后面,同门,俟帝后等辇后,方从容谏:“臣闻尊卑有序,方能上和睦,今陛既已立后,后为六主,无论妃妾嫔嫱,不能与后并尊。慎夫人就是御妾,怎得与后同坐?就使陛幸慎夫人,只好优加赏赐,何可紊秩序,若使酿成骄恣,名为加,实是加害。前鉴非遥,宁不闻当时‘人彘’么!”文帝听得“人彘”二字,才觉恍然有悟,怒气全消。时慎夫人已经,文帝也走将去,把袁盎所说的言语,照述一遍。慎夫人始知袁盎谏诤,实为保全自己起见,悔不该错怪好人,乃取金五十斤,赐袁盎。妇女往往执,能如慎夫人之自知悔过,也算难得,故卒得保全无事。盎称谢而退。
会值淮南王刘朝,诣阙求见,文帝只有此弟,遇甚隆。不意在都数日,闯了一桩大祸,尚蒙文帝诏赦宥,仍令归国,遂又激动袁盎一片,要去面折廷争了。正是:
明主岂宜私弟,直臣原不惮王侯。